Много столетий звучат на русской земле эти торжественные напевы, со своим особенным неспешным ритмом пения-сказывания, со спокойными рифмами, свободно льющейся мелодией. Разные сказители и сказывают былины по-разному, по-своему. Но каждый уверен, что то, о чем он поет-сказывает, не придумано, не вымышлено, что все это было на самом деле. Потому и дал народ этим распевным преданиям столь многозначительное название — былины. А другой раз называют их старинами, потому что все, о чем в былинах поется, происходило в давние-давние времена, в старину седую, когда только формировалась теперешняя Россия. В таких замечательных былинах об Илье Муромце выражена поэтическая сила народных представлений о патриотическом долге, о высочайших человеческих качествах любимого персонажа русского национального богатыря.
